說到教育，在中國儒家教育的經(jīng)典《論語》中，有這樣一句話：“子曰：自行束脩以上，吾未嘗無誨焉�！彼�謂束脩，指的是十條干肉，在古代是一種見面的薄禮。這句話的意思就是說，對于想拜孔子為師的人，只要略表心意，不用破費多少，孔子都是樂于教育的。

　　在春秋那個以權(quán)貴階層為核心的社會中，有許多出身寒門的優(yōu)秀人才，包括顏回、子路、卜商、冉求、仲弓、原憲、伯牛等儒家子弟。而流傳兩千多年的儒家文化，也旗幟鮮明地告訴后人，中國傳統(tǒng)教育的核心，是不講出身、不問家產(chǎn)多少、有教而無類的。

　　這個“有教而無類”的思想，到了兩千多年以后的新加坡，也成為社會教育的核心理念。作為一個絕大多數(shù)人口為華裔的國家，李光耀在描述新加坡的治國之道時，概括了三個基本原則：公平的起點，充分的競爭，以及對真正弱勢者的人文關(guān)懷。

　　所謂公平的起點，指的是所有基礎教育時間段的孩子，不能因為出身的貧窮而受到不公平的對待，必須有公平的教育起點。在公平的起跑以后，當大家進入社會以后，則要開展充分的市場化競爭，如此才能激發(fā)活力。

　　最后，對于在競爭中因為種種原因落敗的人(比如身體殘疾)，則要體現(xiàn)社會的人文關(guān)懷。如此，才能激發(fā)一個社會最大的經(jīng)濟潛力，同時體現(xiàn)高度文明社會的溫暖。

　　這種公平起點、有教無類的中國傳統(tǒng)儒家教育思想，和西方社會精英貴族化的教育思想，并不相同。那么，為什么公平的起點如此重要呢？為什么對于一個國家的建設來說，基礎教育階段的孩子，不能因為家庭出身、家庭資產(chǎn)的差異，而被分成三六九等呢？

　　在這個問題上，李光耀先生說得很清楚。對于一個國家來說，必須充分利用每一代人里的聰明腦袋。而一個孩子是否聰明，和他的家庭出身、父母是否有錢，關(guān)系并沒有那么大。如果一個國家把自己的基礎教育資源，只投入到一小部分有錢的家庭的孩子身上，那么這個國家就會喪失大部分可能被培養(yǎng)成人才的聰明腦袋。而當一個國家只有一小部分人被培養(yǎng)起來的時候，這個國家的競爭力就可想而知。

　　在降低全社會的國際競爭力以外，不公平的基礎教育所帶來的另一個社會問題，則是階層固化。

　　如果一個國家的基礎教育全盤商業(yè)化，父母有錢的孩子得到的基礎教育比沒錢的孩子得到的好得多得多，那么有錢家庭的孩子就更容易世世代代有錢下去，而社會中下層的孩子則難以得到翻身的機會。長此以往，必然造成社會的階層固化。

　　從全世界來看，階層固化嚴重的國家，無不是喪失競爭力的國家。印度作為一個十億多人口的大國，之所以在世界市場輸給中國，其根深蒂固的種姓制度是一個重要的原因。

　　在現(xiàn)代國家治理中，對抗社會的階層固化趨勢，也是積極治理的一個重要工作方向。比如說，通過對巨額財產(chǎn)繼承課以高額遺產(chǎn)稅，就是這種努力的一個方向。而基礎教育公平化，也是國家治理政策的另一個方向。

　　從另外一個方向來說，基礎教育不公平化，還會導致各個地區(qū)發(fā)展的不平衡。如果基礎教育要根據(jù)孩子出生地區(qū)的資產(chǎn)多少來分配，那么經(jīng)濟發(fā)展水平落后的地區(qū)，自然會更加落后。而當一個國家中貧富差距逐步拉大的時候，國家的治理水平也就難以更上一層樓。

　　當然，從個體的層面來說，誰也不能阻擋家長為了教育自己的孩子，在基礎教育階段多投入一些教育資源。而在市場經(jīng)濟中，一些教育資源必然是可以通過金錢購買的。也就是說，基礎教育絕對公平化，是不可能的事情。

　　但是，從國家治理的層面來講，努力推進基礎教育公平化，以此增加國家競爭力、消除貧富分化和地區(qū)發(fā)展分化，又是十分必要的施政措施。而對于投資者來說，在理解了“基礎教育需要公平化”這一大的政策方向和背景以后，對于導致基礎教育過度商業(yè)化、而非公平化的投資標的，比如極其昂貴的學區(qū)房，以及致力于替代基礎教育的商業(yè)化教育企業(yè)等(尤其當它們估值過于昂貴的時候)，也就需要留有一分謹慎。