德國(guó)研究人員近日發(fā)現(xiàn)一種具有同化特性的原型亞硫酸鹽還原酶，通過(guò)這種特殊的酶，產(chǎn)甲烷微生物可將對(duì)其有害的亞硫酸鹽轉(zhuǎn)化成生長(zhǎng)所需的硫化物。該研究提供了對(duì)進(jìn)化的新見(jiàn)解，相關(guān)成果發(fā)表在《自然·化學(xué)生物學(xué)》雜志上。

　　產(chǎn)甲烷菌是一類能夠?qū)�無(wú)機(jī)或有機(jī)化合物厭氧發(fā)酵轉(zhuǎn)化成甲烷和二氧化碳的古細(xì)菌。它們產(chǎn)生的甲烷(例如在反芻動(dòng)物的消化道中)，對(duì)全球碳循環(huán)很重要。甲烷可用作加熱的能源，同時(shí)也是一種強(qiáng)效溫室氣體，對(duì)氣候變化有重要影響。但是，產(chǎn)甲烷菌偶爾會(huì)在棲息地遇到亞硫酸鹽，后者會(huì)破壞甲烷形成所必需的酶，對(duì)產(chǎn)甲烷菌有害。

　　馬克斯·普朗克海洋微生物研究所深入研究了生活在海洋中的兩種嗜熱產(chǎn)甲烷菌：生活在65℃左右的地?zé)峒訜岢练e物中的熱化能營(yíng)養(yǎng)甲烷球菌，以及生活在85℃左右的深�；鹕街械恼布{氏甲烷球菌�？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，這些產(chǎn)甲烷微生物可通過(guò)一種特殊的酶，使其免受有毒亞硫酸鹽的侵害。

　　這種亞硫酸鹽還原酶的形狀有點(diǎn)像蝴蝶，簡(jiǎn)稱為Fsr。它可將亞硫酸鹽轉(zhuǎn)化為產(chǎn)甲烷菌生長(zhǎng)所需的安全硫化物。研究人員解釋說(shuō)：“這種酶攔截亞硫酸鹽并將其直接還原為硫化物。硫化物會(huì)摻入氨基酸中，結(jié)果微生物沒(méi)有中毒，甚至將所得產(chǎn)物用作硫的來(lái)源，它們把毒藥變成了食物�！�

　　研究人員發(fā)現(xiàn)，亞硫酸鹽還原有兩種類型：異化和同化。而Fsr的結(jié)構(gòu)類似于異化酶，但卻使用同化機(jī)制，即它結(jié)合了兩個(gè)方面的優(yōu)點(diǎn)�？茖W(xué)家懷疑，異化酶和同化酶這兩種酶都起源于一個(gè)共同的祖先。Fsr不僅提供了對(duì)進(jìn)化的新見(jiàn)解，還讓人們更好地了解海洋微生物的迷人世界。此外，研究這些重要微生物還為更安全的生物技術(shù)應(yīng)用開(kāi)辟了道路。