單籽豆屬是豆科植物的一個滅絕屬，在歐亞大陸擁有豐富的化石記錄，最早可追溯到距今約4000萬年以前。然而，在青藏高原等一些關(guān)鍵地區(qū)，卻長期缺乏單籽豆屬化石的記錄，使得人們對于其物種多樣性和生物地理演化過程的認識還遠遠不夠。

　　西雙版納熱帶植物園古生態(tài)研究組長期在青藏高原中部開展古植物研究工作。近年來，研究人員在倫坡拉盆地上始新統(tǒng)牛堡組發(fā)現(xiàn)一個新的植物群——雄梅植物群。他們對其中發(fā)現(xiàn)的豆莢果實化石進行研究，并通過形態(tài)與幾何形態(tài)數(shù)值分析，建立了一個新種：西藏單籽豆，它有別于前人已發(fā)表的單籽豆的主要特征是，果莢兩側(cè)不對稱、果喙鷹嘴狀、果實基部明顯傾斜。

　　西藏單籽豆是該屬在青藏高原迄今最早的化石記錄，這一發(fā)現(xiàn)表明3500萬年前，它便已存在于青藏高原中部。通過化石證據(jù)和模型模擬的綜合分析，表明西藏單籽豆可能起源于東亞，在始新世晚期已擴散到西藏中央谷地，再沿著新特提斯洋的島鏈通過低緯度路徑向西傳播至歐洲。該屬在地質(zhì)時期的分布模式與全球氣候變化歷史有著密切聯(lián)系。這一發(fā)現(xiàn)，進一步支持青藏高原中部是全球古近紀植物區(qū)系交流的重要樞紐。

　　相關(guān)結(jié)果以“青藏高原中部晚始新世單籽豆及其生物地理學意義”為題，發(fā)表在國際古植物學專業(yè)期刊《古植物學和孢粉學綜述》為慶祝我國著名古植物學家周志炎院士90周歲壽辰的專輯上。