狗擁有令人難以置信的嗅覺(jué)，在實(shí)驗(yàn)室中，一種更簡(jiǎn)單的生物秀麗隱桿線蟲(chóng)，可通過(guò)追蹤氣味軌跡向癌細(xì)胞蠕動(dòng)。近日在美國(guó)化學(xué)學(xué)會(huì)春季會(huì)議上，韓國(guó)明知大學(xué)研究人員報(bào)告了一種使用蠕蟲(chóng)檢測(cè)肺癌細(xì)胞的裝置。這種“芯片上的蠕蟲(chóng)”有朝一日可幫助醫(yī)生在早期無(wú)創(chuàng)診斷癌癥。

　　目前，醫(yī)生通過(guò)影像學(xué)檢查或活組織檢查來(lái)診斷肺癌，但這些方法通常無(wú)法在早期階段檢測(cè)到腫瘤。因此，研究人員決定使用秀麗隱桿線蟲(chóng)開(kāi)發(fā)非侵入性癌癥診斷方法，因?yàn)檫@種蠕蟲(chóng)很小(約1毫米長(zhǎng))，易于在實(shí)驗(yàn)室中生長(zhǎng)并具有非凡的嗅覺(jué)。

　　與正常細(xì)胞相比，肺癌細(xì)胞會(huì)產(chǎn)生一組不同的氣味分子，而居住在土壤中的秀麗隱桿線蟲(chóng)會(huì)被某些氣味吸引或排斥，因此研究人員將線蟲(chóng)放入培養(yǎng)皿中并添加人的尿液，可觀察到線蟲(chóng)優(yōu)先爬向癌癥患者的尿液樣本。

　　研究團(tuán)隊(duì)用聚二甲基硅氧烷彈性體制作了一個(gè)芯片，該芯片的每一端都有一個(gè)孔，通過(guò)通道連接到中央腔室。研究人員將芯片放在瓊脂板上。在芯片的一端，他們添加了一滴來(lái)自肺癌細(xì)胞的培養(yǎng)基，在另一端，他們添加了來(lái)自正常肺成纖維細(xì)胞的培養(yǎng)基。他們將蠕蟲(chóng)放置在中央腔室中，一小時(shí)后，他們觀察到比正常培養(yǎng)基更多的蠕蟲(chóng)爬向肺癌培養(yǎng)基。相比之下，具有odr-3氣味受體基因突變的蠕蟲(chóng)沒(méi)有表現(xiàn)出這種優(yōu)先行為。

　　研究人員估計(jì)該裝置在檢測(cè)稀釋細(xì)胞培養(yǎng)基中癌細(xì)胞的有效性約為70%。他們希望通過(guò)使用之前暴露于癌細(xì)胞培養(yǎng)基的蠕蟲(chóng)來(lái)提高該方法的準(zhǔn)確性和靈敏度。通過(guò)優(yōu)化用于檢測(cè)培養(yǎng)的肺癌細(xì)胞的芯片蠕蟲(chóng)，研究團(tuán)隊(duì)計(jì)劃繼續(xù)測(cè)試尿液、唾液甚至人類呼出的氣體，以確定該方法是否可以在早期檢測(cè)患者的肺癌。在使用芯片蠕蟲(chóng)的其他研究中，研究人員確定了將秀麗隱桿線蟲(chóng)吸引到肺癌細(xì)胞的特定氣味分子，包括一種名為2-乙基-1-己醇的揮發(fā)性有機(jī)化合物。研究人員猜測(cè)，2-乙基-1-己醇的氣味可能類似于它們最喜歡的食物的氣味。