近日，西班牙研究人員發(fā)現(xiàn)，成年哺乳動物有能力殺死同種其他個體，但雌、雄哺乳動物此類行為似乎通常出于不同原因。相關研究結果發(fā)表于7月21日《英國皇家學會學報B輯》。

生物學家已經(jīng)研究過哺乳動物的殺嬰行為，即成年動物殺死同種未成年個體的行為。但對于它們殺害同種成年個體的行為來說，情況并非如此。這意味著我們不知道為什么成年哺乳動物有時會殺死同類中的其他成年動物。

為了弄清楚殺戮行為是否存在某種模式，José María Gómez Reyes及其同事在西班牙國家研究委員會干旱地區(qū)實驗站分析了1384種哺乳動物的死亡原因。

在這些物種中，研究小組發(fā)現(xiàn)了352種成年動物死亡的證據(jù)。這在有蹄類動物、靈長類動物和食肉動物中尤其常見，但在蝙蝠、鯨魚、海豚和兔子中幾乎聞所未聞。

研究小組發(fā)現(xiàn)雄性動物比雌性更有可能殺害同類，雄性動物也更有可能瞄準其他雄性而不是雌性動物。更重要的是，雄性和雌性哺乳動物殺死同類成年個體的動機通常是不同的。

“我們發(fā)現(xiàn)殺嬰和殺成年雌性個體之間的關系很有趣�！盙ómez Reyes說。

雄性哺乳動物更有可能殺死其他成年雄性個體以擺脫競爭，而雌性哺乳動物更多地是為了保護幼崽免受成年動物的攻擊而發(fā)生此種行為。然而，當資源匱乏時，雌性動物也可能殺死其他雌性的幼仔。

“雄性動物對生殖的貢獻真的很小，它們只是產(chǎn)生精子，并且盡可能頻繁地交配。因此，在我看來，母象為了保護幼象不被殺嬰而殺害其他成年象是完全有道理的。”英國諾丁漢大學Kate Durrant認為，該行為是在保護她們的后代所做出的投資，它們不會不戰(zhàn)而退的。

相關論文信息：https://doi.org/10.1098/rspb.2021.1080