美國紐約大學羅斯曼醫(yī)學院肝臟病理學者Neil Theise近日發(fā)表在《通訊—生物學》上的一項研究顯示，人體細胞間存在一個充滿液體的連續(xù)網絡，這種網絡跨越器官，或與疾病傳播有關。

　　2018年，該研究團隊曾證明這些充滿液體的空間的存在，他們稱之為間質，這一發(fā)現(xiàn)挑戰(zhàn)了細胞間空間為致密結締組織的傳統(tǒng)觀點。

　　雖然第一篇論文很有轟動性，但一些解剖學家反對作者將其發(fā)現(xiàn)構架成新的器官，因為它并未解決間質是存在于離散器官細胞中還是不同器官之間的問題。現(xiàn)在，研究人員表示，間質存在于不同器官之間，且間質除了作為血管和淋巴系統(tǒng)的通路外，還可以作為癌癥和其他疾病在全身傳播的通道。

　　為了檢測間質的連通性，Neil Theise和同事將紋身墨水注射到3個人類皮膚樣本和5個結腸癌患者的結腸活檢樣本中。在每一種情況下，色素都會穿過皮膚或結腸組織，注射到皮膚樣本中的膠體銀也發(fā)生了同樣的情況。

　　此外，紋身色素或銀顆�？缭搅藗鹘y(tǒng)的器官邊界。這些顆粒從皮膚進入皮下組織(連接皮膚真皮層和骨骼肌)，從結腸進入腸系膜(連接腸道和腹部)。

　　在另一項實驗中，研究人員發(fā)現(xiàn)，透明質酸(一種自然產生的液體，已知會占據身體的組織間隙)存在于組織樣本的每個組織間隙中。典型的染色過程表明，間質空間是空的，但使用透明質酸的結合蛋白卻有不同的結果——這種酸在皮膚、結腸和肝臟樣本的每一層都很明顯。

　　“通過透明質酸染色，我們可以證明這些空隙不是空的�！盩heise說。

　　研究小組還發(fā)現(xiàn)，在癌癥患者的樣本中，不同類型的腫瘤已經沿著間質擴散到不同的組織層。Theise說，這可能有助于解釋為什么癌癥在沒有明確路徑的情況下，從一個地方開始，最終在很遠的地方結束，但需要更多的工作來驗證這是否屬實。

　　“進入這些間質空間的腫瘤會進入淋巴結。所以就有了這種時間進程。”Theise指出。

　　“這篇論文將在很長時間內被引用�！敝ゼ痈缋�什大學解剖學教授James Williams說。早在2018年，Williams就是持懷疑態(tài)度的人之一，他們認為間質雖然重要，但并不是一種新器官。這一次，Williams沒有對論文提出異議，并鼓勵作者繼續(xù)研究這種可能導致癌癥擴散的新途徑。

　　冷泉港實驗室癌癥研究人員、美國癌癥研究協(xié)會現(xiàn)任主席David Tuveson說：“這是一個相當大膽的提議，但也是一個被證實的提議，表明組織間質網絡可能在人體分布方面發(fā)揮更大的作用�！币环N可能性是藥物可以通過間質途徑傳播，Tuveson建議探索間質中液體流動在藥物全身分布中的作用。

　　 (馮維維)