“無用之用”有“大用”
“古DNA研究有什么用，有沒有價值？”在近日召開的科學家座談會上，作為科學家代表，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員付巧妹談起了這個經(jīng)常困擾她的問題。在她看來，科學研究特別是基礎研究并不僅僅以經(jīng)濟價值等可見價值來評判。
事實上，從普通科研工作者到兩院院士，每當我國科學家在某個基礎研究領域取得重要突破，網(wǎng)上經(jīng)常會出現(xiàn)這樣的聲音：這個研究到底有什么用？提問者不只局限于平民百姓。中國科學院院士王貽芳公開坦陳，有時其他領域科學家甚至領導也會問他類似問題。對此，他的回答是，“沒什么用。熱愛科學大家都會說，但熱愛‘無用的科學’，就不那么容易”。
王貽芳口中的“無用科學”就是指基礎研究。中國天文學家發(fā)現(xiàn)迄今為止最大恒星級黑洞、中國科學家首次觀測到三維量子霍爾效應、中國科學家解析“奇葩”光合物種硅藻捕光新機制……這些聽起來“高大上”，但距離人們?nèi)粘Ｉ钣行┻b遠的研究就是基礎研究典范。它們既不像應用研究那樣具有明確目的性，所產(chǎn)出的新知識、新原理、新定律也不像技術開發(fā)產(chǎn)生的新產(chǎn)品、新方法、新技術、新材料那樣具有實用價值。正因如此，很多人對基礎研究常常產(chǎn)生誤解：既然沒有實際用途，還研究它干啥？
深刻理解基礎研究的“無用之用”，王貽芳這樣闡釋和舉例：基礎研究就像蓋房子所需的一塊塊磚頭，你不知道某一塊磚有什么用，但如果把這塊磚抽掉，房子就會坍塌。具體到現(xiàn)實中，這樣的例子很多。例如：不把電磁學搞清楚，就不可能有電的應用。如果你去問麥克斯韋他的電磁學方程有什么用，他可能也無法想到我們今天享受的科技成就與此息息相關。
“問渠那得清如許，為有源頭活水來”�；A研究是整個科學體系的源頭，是所有技術問題的總開關�；A研究中的重大突破，能催生出新的重大科學思想和科學理論，產(chǎn)生顛覆性技術，對于引領科技革命與改變世界格局具有至關重要的作用。縱觀全球，人類歷史上每一次顛覆性技術進步，無不源于基礎研究領域重大突破。根據(jù)有關統(tǒng)計，現(xiàn)代技術革命成果約90%源于基礎研究及其他原始性創(chuàng)新。
近年來，瞄準世界科技前沿，持之以恒加強基礎研究，我國基礎研究進入從量的積累到質(zhì)的飛躍、點的突破到總體能力提升重要時期，但與國際先進水平相比差距依然存在。任重道遠，更需砥礪前行。我們期待更多科技工作者瞄準世界科技前沿，自覺肩負起創(chuàng)新驅(qū)動發(fā)展的神圣使命，在獨創(chuàng)獨有上下功夫，為國家創(chuàng)新發(fā)展與人類文明進步作出自身貢獻。
（舒云）
